En avhandling från Luleå tekniska universitet har undersökt faktorer som påverkar hälsosamt åldrande och välbefinnande hos äldre personer. Resultaten betonar både individens förmåga att påverka sin egen hälsa och välbefinnande samt samhällets roll i detta sammanhang, enligt forskaren Albin Dahlin Almevall, vid Luleå tekniska universitet.
Samband mellan rökfrihet, träning och hälsa senare i livet
Studien omfattade cirka 500 personer i Norrbotten och Västerbotten som blev intervjuade om sitt välbefinnande. Deltagarna genomgick också olika tester, inklusive blodprov och mätning av benstyrka. Resultaten visade att den viktigaste faktorn för överlevnad och hälsosamt åldrande var att inte röka. Många av rökarna var inte längre i livet. Näst viktigast var en markör för hjärtproblem, mätt genom blodprov, följt av midjemått och fysisk aktivitet.
Fysisk aktivitet i 60-årsåldern viktigt för hälsa senare i livet
När det gäller hälsa hos de personer som fortfarande var i livet, visade studien att fysisk aktivitet i 60-årsåldern var den främsta framgångsfaktorn för ett hälsosamt liv även efter 80 års ålder. Hälsosamma värden av långtidsblodsocker, som är kopplat till diabetes, kom på andra plats. Dock kan man inte dra slutsatser om orsakssamband mellan dessa faktorer och hälsa i hög ålder, men det finns indikationer på att de kan bidra till ett hälsosamt åldrande.
Viktigt med sociala relationer och självbestämmande
Utöver rökfrihet och fysisk aktivitet betonade avhandlingen även vikten av sociala relationer, engagemang och självbestämmande för att uppnå välbefinnande i högre ålder. Genom djupintervjuer med deltagarna framkom att ett socialt sammanhang, god hälsa och funktionsförmåga i vardagen, engagemang, känsla av frihet och hemkänsla var viktiga faktorer för välbefinnandet.
Avhandlingen visade också att hemmet spelar en central roll i livet, och att äldre personer behöver känna sig involverade och ha kontroll över beslut som rör deras boende. Att själv få fatta beslut om boendet är avgörande för deras välbefinnande, medan tvångsförflyttningar eller känslan av att bli pressad att flytta påverkar välbefinnandet negativt.
Även lite mer fysisk aktivitet kan ha positiv effekt för äldre
En annan aspekt som togs upp i avhandlingen var nivån av fysisk aktivitet. Genom att bära aktivitetsmätare under en vecka kunde forskarna visa att ökad rörelse var kopplat till bättre välbefinnande. Till och med att stå upp lite mer visade sig ha en positiv effekt. Resultaten understryker vikten av att främja fysisk aktivitet och stödja äldre i att hantera sina eventuella begränsningar på ett konstruktivt sätt.
Albin Dahlin Almevall betonar att gruppen äldre personer över 80 år är stor och kommer att öka i framtiden. Därför är det viktigt att arbeta tillsammans för att främja ett hälsosamt åldrande genom att uppmuntra rökfrihet, fysisk aktivitet och stärka sociala relationer och självbestämmande.
