Cancer: Varför är tidig upptäckt så viktig?

Cancer är fortfarande en av de största folksjukdomarna i Sverige. Enligt Cancerfondsrapporten 2025 diagnostiseras runt 70 000 svenskar med cancer varje år – och fler än 5000 fler män än kvinnor insjuknar. Skillnaden i dödlighet är också tydlig: varje år dör cirka 900 fler män i cancer än kvinnor. En del av förklaringen ligger i att män upptäcker sin cancer senare, ofta först när sjukdomen hunnit spridas och prognosen är sämre. Omkring 1500 fler män än kvinnor får sin cancerdiagnos sent.

Helena Torsler Andersson, legitimerad sjuksköterska och sakkunnig på Cancerfonden, understryker vikten av att upptäcka cancer redan i stadium 1 eller 2, innan den hunnit sprida sig.

-Vinsten är att fler blir botade. Behandlingen blir ofta skonsammare, biverkningarna färre och livskvaliteten bättre – både under och efter behandling. Tidig upptäckt räddar helt enkelt fler liv, menar Helena.

Prostatacancer – Sveriges vanligaste cancerform

Prostatacancer är den vanligaste cancerformen i Sverige och drabbar framför allt män över 50 år. Varje år får över 10 000 män diagnosen, men sjukdomen utvecklas och beter sig mycket olika. Vissa tumörer växer långsamt och kräver inte alltid behandling, medan andra är aggressiva och snabbt livshotande.

Problemet är att symtom ofta dröjer. När symtom som täta toalettbesök, svag urinstråle eller blod i urinen uppträder, har sjukdomen ofta redan nått ett mer avancerat stadium. Just därför spelar metoder för tidig upptäckt stor roll.

PSA-test – ett screeningverktyg

PSA-prov, ett blodprov som mäter nivåer av prostataspecifikt antigen, kan ge en första signal om ökad risk. Men testet är inte specifikt för cancer – även godartad prostataförstoring eller inflammation kan ge förhöjda värden. Detta har lett till diskussioner kring risk för överdiagnostik och onödiga behandlingar.

Ny forskning visar dock att PSA-test kombinerat med magnetröntgen (MR) och/eller kompletterande biomarkörer, kan göra testningen betydligt träffsäkrare. Flera studier pekar på att denna kombination kan bli grunden för ett framtida organiserat screeningsprogram för prostatacancer i Sverige.

Helena Torsler Andersson menar att utvecklingen går åt rätt håll:

– Det viskas om att det inte är långt borta med ett screeningprogram för prostatacancer, säger hon. Men om det införs måste det göras på ett jämlikt sätt så att alla män i Sverige får samma chans till tidig upptäckt.

Män har lägre benägenhet att söka vård

En avgörande faktor bakom att fler män än kvinnor dör i cancer är beteendemönster. Flera undersökningar, bland annat från Cancerfonden, visar att män i lägre utsträckning än kvinnor söker hjälp för möjliga cancersymtom.

• 43% av män som upptäckt en knöl har inte kontaktat vården – jämfört med 22% av kvinnorna.
• Män har generellt sett lägre förtroende för vården, oroar sig mindre för cancer och väntar i större utsträckning på att söka vård, trots symtom.
• Normer kring manlighet – att “klara sig själv” och inte besvära vården – påverkar beteendet negativt.

– Kvinnor har en naturligare väg in i vården via preventivmedel, mödravård och barnhälsovård, säger Helena Torsler Andersson. Vi pratar dessutom mer med varandra om hälsa. Män gör inte det på samma sätt och riskerar därför att missa tidiga signaler på cancer.

Kunskapsspridning och nya arenor för information om cancer

För att nå fler män krävs nya vägar. Cancerfonden arbetar nu aktivt med att möta målgruppen där de finns – på travbanor, via fackförbund, i samarbete med bilprovningen och genom riktade informationskampanjer i tidningar, radio och digitala kanaler.

Helena Torsler Andersson berättar om en informationskampanj på ett trav i Gävle, där en man berättade att hans vän dött i prostatacancer. Nu hade han och hans vänner gjort en rutin av att fråga varandra om symtom och peppa varandra att göra PSA-test. Den typen av öppna samtal kan enligt Helena vara en viktig nyckel till förändring.

– Att prata med varandra, att normalisera att söka vård, kan i sig rädda liv, poängterar hon.

Andra cancersjukdomar där tidig upptäckt är avgörande

Prostatacancer är bara en av flera cancerformer där screening eller uppmärksamhet på symtom kan göra skillnad:

• Tjock- och ändtarmscancer: Sverige har infört screeningprogram med avföringsprov, men deltagandet är bara drygt 60% bland män. Kvinnor deltar i högre grad.
• Lungcancer: Stora studier har visat att riktad screening med skiktröntgen hos riskgrupper, kan rädda många liv. I Sverige förs diskussioner om att införa detta för storrökare.
• Bröstcancer och livmoderhalscancer: Här finns etablerade screeningprogram som redan idag räddar tusentals liv årligen.

Framtid och rekommendationer – så överlever fler män cancer

För att fler män ska överleva cancer behöver:

1. Kunskapen öka om symtom och möjligheter till tidig upptäckt.
2. Tillgängligheten till testning förbättras – gärna genom organiserade, jämlika screeningprogram.
3. Män uppmuntras prata mer om hälsa, både sinsemellan och med vården.
4. Hälso- och sjukvården fortsätta med riktade insatser för att möta och engagera män där de redan finns.

Sammanfattning om att förebygga cancer

Tidig upptäckt av cancer är en av de mest avgörande faktorerna för bot och god livskvalitet. För prostatacancer, som är Sveriges vanligaste cancerform, finns stora förbättringsmöjligheter. Män behöver bli bättre på att söka vård och prata öppet om symtom, medan forskning, vården och organisationer som Cancerfonden behöver fortsätta att utveckla träffsäkra testmetoder och nå ut med information på ett nytt och mer inkluderande sätt.

Som Helena Torsler Andersson sammanfattar:

– Vi vet att tidig upptäckt räddar liv. Därför måste vi jobba vidare – både inom vården och i samhället – för att ge männen bättre chanser.