Kronisk nästäppa skiljer sig från den akuta formen som oftast beror på virusförkylningar. Vid kroniska besvär finns ofta flera bakomliggande orsaker och mekanismer som kan samverka.
Allergisk rinit: En av de vanligaste orsakerna, där kroppen reagerar på allergener som pollen, damm eller djurhår och slemhinnorna i näsan blir inflammerade och svullna. Ofta följs symptomen av rinnande näsa, nysningar och kliande ögon.
Vasomotorisk rinit: En annan vanlig orsak till kronisk nästäppa är vasomotorisk rinit, där näsans slemhinnor är extra känsliga och reagerar på exempelvis starka dofter, alkohol, temperaturförändringar eller torr luft, utan att det finns en allergisk eller infektiös orsak. Den exakta mekanismen är oklar och diagnosen kräver ibland uteslutning av andra orsaker.
Överanvändning av avsvällande nässpray: Paradoxalt kan långvarigt bruk av avsvällande medel leda till så kallad medikamentell rinit (rhinitis medicamentosa), där nästäppan förvärras när man slutar med nässprayen eftersom slemhinnan svullnar mer.
Näspolyper: Godartade utväxter i näsan kan blockera näsgångarna och bidra till kronisk nästäppa. Forskning vid Skånes universitetssjukhus visar att cirka 300 000 svenskar lever med näspolypos, vilket är en betydande orsak till långvariga nästäppor och kopplas till försämrad livskvalitet.
Anatomiska förändringar: Avvikande nässkiljevägg (septumdeviation) och förstorad adenoid hos barn kan också orsaka långvarig nästäppa.
Hormonell rinit: Exempelvis graviditetsnästäppa, som beror på hormonella förändringar som leder till svullnad i nässlemhinnan.
Kronisk inflammation/bihåleinflammation: Vid kronisk rinosinuit är slemhinnorna i näsan och bihålorna inflammerade under lång tid vilket bidrar till nästäppa.
Påverkan på livet och vikten av behandling
Att gå omkring med konstant nästäppa kan kännas frustrerande och leda till nedsatt sömn och koncentration, trötthet och försämrad livskvalitet. Exempelvis kan man föreställa sig en person som varje natt vaknar flera gånger för att näsan är helt blockerad, vilket gör att man blir trött och irriterad dagtid.
Forskning från Skånes universitetssjukhus har särskilt belyst hur kronisk nästäppa, och särskilt näspolypos, påverkar sömnkvaliteten negativt. Studier visar att patienter med näspolyper ofta har försämrad nattsömn, vilket i sin tur påverkar dagtrötthet och livskvalitet. En intressant upptäckt är att behandling med sömnapnébehandling (PAP, positive airway pressure) inte förvärrar nästäppa utan snarare kan minska den, vilket är viktigt information för patienter som kan vara oroliga inför behandlingsstart.
Denna forskning understryker att långvarig nästäppa inte bara är ett besvär utan också en fråga om att upprätthålla en god livskvalitet och att behandla den bakomliggande orsaken är avgörande för att förbättra sömn och allmänt välmående.
Hur kan man bli av med kronisk nästäppa?
Eftersom kronisk nästäppa ofta har flera orsaker är behandlingen inriktad på att identifiera och behandla den bakomliggande faktorn:
- Undvik överanvändning av nässpray: Använd avsvällande nässprej med måtta och helst inte mer än 10 dagar i sträck för att undvika medikamentell rinit.
- Behandla allergi: Om allergi är orsaken kan antihistaminer och nässprayer med kortison hjälpa till att minska inflammationen och svullnaden.
- Näskortikosteroider: För vasomotorisk rinit och allergisk rinit är lokala steroider ofta första behandlingslinjen. Dessa kan kraftigt minska svullnad och obehag.
- Nässköljning och koksaltlösning: Att skölja näsan regelbundet med koksaltlösning kan rensa bort irriterande ämnen och fukta slemhinnorna.
- Undvik triggers: Identifiera och undvik potentiella triggers som rök, starka dofter, torr luft och alkohol.
- Kirurgiska alternativ: Vid näspolyper, avvikande nässkiljevägg eller annan anatomisk blockering kan operation behövas för att öppna näsgångarna. Forskning vid Skånes universitetssjukhus visar att operation vid näspolypos också kan förbättra sömnen och livskvaliteten.
- Livsstilsåtgärder: Att sova med huvudet lite upphöjt kan minska nästäppa på natten genom att minska svullnaden i näsgångarna.
Förstå orsaken till nästäppa
Kronisk nästäppa är ett komplext symtom med många potentiella orsaker, och det är viktigt att inte bara behandla nästäppan utan också förstå varför den uppstått. Genom att göra en noggrann utredning och anpassa behandling efter den individuella orsaken kan man ofta lindra besvären betydligt och förbättra livskvaliteten. Om nästäppan varar längre än tre veckor eller förvärras bör man söka medicinsk hjälp för att undersöka eventuella bakomliggande orsaker och få en skräddarsydd behandlingsplan.
Forskningen från Skånes universitetssjukhus visar tydligt vikten av att hantera kronisk nästäppa inte bara som ett besvär utan som en viktig fråga för patienters sömn och psykiska välmående, vilket förstärker behovet av både medicinsk och ibland kirurgisk behandling.
