I studien ingick schäfrar som klassas som tävlingshundar, sällskapshundar eller arbetande hundar (polis- och försvarshundar).
Tydliga skillnader mellan hundarna
För att mäta stressnivån hos hundarna lät beteendevetaren Lina Roth analysera mängden kortisol, ett hormon som har koppling till aktivitet och stress, i hundarnas päls. Detta gjorde hon vid återkommande tillfällen och kunde då se att det fanns tydliga skillnader hundarna emellan.
Hundägarna har också fått besvara ett hundratal frågor om hundens vardagsliv, som sedan har använts för att ge en bild av hur kortisolnivåerna hos hunden kan variera med årstider och livsstil.
Lek verkar avstressande
Som resultat av sin undersökning såg Lina Roth att de hundar som får mycket lek och belöning av sin husse eller matte är de hundar som också mår bäst. De hade lägre nivåer av stresshormon i kroppen än vad till exempel tävlingshundar hade. Att lekande hundar får en låg stressnivå menar Lina Roth är en positiv interaktion och ett samband som hon hoppas kunna forska vidare på.
Högst kortisolhalt hade tävlingshundarna, något som kan förklaras med att de blir rastlösa när det inte är tävlingssäsong och då skapar det stress hos hunden. Den slutsatsen drog man i alla fall efter att framförallt januariprovet, som speglar oktober till december då tävlingsperioden är över, visade på höga kortisolhalter.
En annan grupp hundar som visade på hög stressnivå var de som hade ett aggressivt beteende mot främlingar.
Mår ägaren bra, mår hunden bra
Nästa steg i forskningen om hundars mående är att mäta kortisolnivåer hos både hunden och ägare, samt att komplettera det med bland annat beteendetest. Hypotesen är nämligen att människans välmående avspeglas på hunden, så om ägaren mår bra och har låg stressnivå så gör även hunden det.
Studien har publicerats i open access-tidskriften Scientific Reports.
