Är det migrän eller spänningshuvudvärk?

Spänningshuvudvärk (TTH, tension-type headache) brukar beskrivas som ett tryck eller en spänning runt huvudet, ofta bilateralt och med mild till måttlig intensitet.

Migrän är mer pulserande, kan sitta på ena sidan och åtföljs ofta av illamående, ljus- eller ljudkänslighet eller till och med aura.

Skillnader i symtom och förlopp vid migrän respektive spänningshuvudvärk

Lokalisation och karaktär

Spänningshuvudvärk består vanligen av en tryckande känsla runt pannan eller bakhuvudet.

Migrän är ofta ensidig, pulserande smärta och kan underlättas eller förvärras av fysisk aktivitet.

Övriga symtom

Migrän tenderar att ha associerade symtom som illamående, kräkningar och ljus- och ljudkänslighet. Vid migrän med aura får man också neurologiska symtom som en förvarning innan huvudvärken startar, till exempel synbortfall eller domningar.

Spänningshuvudvärk (TTH) brukar sakna dessa associerade symtom, men vid kronisk TTH kan milt illamående förekomma.

Frekvens och variation i svårighetsgrad

En befolkningsstudie visade att migränanfall inte korrelerade med frekvens hos individen, medan spänningshuvudvärk visade ökad svårighet ju oftare den kom. Vid kronisk spänningshuvudvärk uppträder alltså ett “graderat fenomen” snarare än plötsliga episoder.

Biologiska mekanismer och hjärnstruktur

Genetik och predisposition

Migrän har en stark genetisk komponent. Ungefär hälften av riskfaktorerna beror på arv, enligt neurologer.

Spänningshuvudvärk kan också vara påverkad av genetik, men dess mekanismer är mer komplicerade.

Hjärnstruktur

En studie med magnetkamera visade att patienter med migrän har en minskning av grå substans i vissa hjärnregioner (t.ex. prefrontala områden och lillhjärnan), medan personer med spänningshuvudvärk hade andra mönster. Detta tyder på att migrän och TTH är “separata huvudvärksstörningar” snarare än bara variationer av samma tillstånd.

Neurobiologi och peptider

I en översiktsartikel diskuteras att neuropeptider som CGRP (calcitonin gene-related peptide) och PACAP-38 har en tydlig roll vid migrän. Vid spänningshuvudvärk är dessa peptider mindre involverade, enligt forskningen, och mekanismerna för smärta kan skilja sig.

Det finns tecken på att både migrän och TTH aktiverar trigeminovaskulära systemet (en smärtmekanism där trigeminusnerven aktiveras och frisätter signalsubstanser som vidgar blodkärlen i hjärnhinnorna), men graden och hur det sker skiljer sig åt.

Likheter och överlappningar mellan migrän och spänningshuvudvärk

Trots skillnaderna finns också betydande överlapp:

Triggereffekter

Båda typerna av huvudvärk kan triggas av stress, psykisk belastning och livsstilsfaktorer. Forskning från en grekisk studie visade att stress var en vanlig trigger för både migrän och TTH, även om vissa matrelaterade triggers var mer typiska för migrän.

Diagnoskomplexitet och samsjuklighet

I kliniken är det inte alltid lätt att skilja dem åt. Samtidig förekomst kan ske: vissa patienter med TTH kan senare diagnostiseras med migrän och vice versa.

En studie visade att nästan en tredjedel av patienter som först diagnostiserades med TTH senare fick ändrad diagnos till migrän efter uppföljning.

Riskfaktorer och utlösande faktorer

• Hormonella faktorer: Hormonförändringar (t.ex. östrogenvariation) kan spela en roll vid migrän.
• Stress och livsrytm: Stress är en stark trigger för båda typerna av huvudvärk. Förändringar i kortisol, särskilt under helger när stressnivåer sjunker, kan utlösa huvudvärk.
• Behandlingseffekter: Vissa mediciner har effekt på migrän men inte på TTH, vilket speglar olika biologiska mekanismer.

Praktiska råd: Hur man hanterar och förebygger huvudvärk

• Lär dig dina triggers: Håll huvudvärksdagbok för att identifiera mönster – stress, sömn, hormoner, mat etc.
• Livsstilsförändringar: Regelbunden fysisk aktivitet, tillräcklig sömn och balanserat levnadssätt kan minska både frekvens och svårighetsgrad.
• Medicinsk rådgivning: Konsultera din läkare för att diskutera diagnosen, särskilt om symtomen är intensiva eller återkommande.
• Begränsa överanvändning av smärtstillande: Att förlita sig för mycket på akuta läkemedel kan ha baksidor, särskilt vid kronisk huvudvärk.

Slutsatser kring huvudvärk

Spänningshuvudvärk och migrän är två av de vanligaste primära huvudvärksformerna, men de skiljer sig i symtom, mekanismer och påverkan. Migrän är mer komplex, ofta pulserande och associerad med illamående och ljuskänslighet, medan spänningshuvudvärk är mer konstant och likt ett band runt pannan och huvudet. Forskning visar dock att de inte är helt frikopplade – det finns överlappningar vad gäller triggers, samsjuklighet och till och med behandling. Att förstå vilken typ man själv drabbas av är därmed avgörande för att kunna förebygga och behandla på rätt sätt.