B12 och folat vid depression

Tidigare har man visat att brist på vitamin B12 och folat kan bidra till utveckling av demens och hjärtkärlsjukdomar. Men allra mest uppmärksammat är på folatbrist i samband med graviditet. Eftersom det är viktigt att få tillskott av folat eller folsyra, som det också kallas, fyra veckor innan befruktning pågår diskussioner om att man ska berika mjöl för att minska fosterskador i samhället.

Inte förrän under det senaste decenniet har man hittat ett tillförlitligt sätt att spåra vitamin B12- och folatbrist i cellerna. Man mäter mängden av ett ämne som kallas homocystein. Har man hög koncentration av homocystein i blodet indikerar det brist på vitamin B12 och folat.

Depression och B12/folatbrist
I en studie på 213 patienter med svår depression fann man signifikant högre nivåer av homocystein hos patienterna jämfört med kontrollerna. I en annan studie som genomfördes i Kanada på 1 171 personer över 65 år fann man att depression var vanligare hos människor med låga nivåer av folat i blodet.

Man har även visat att tillägg av vitamin B12 och folat till den vanliga antidepressiva behandlingen ökar sannolikheten för att patienten ska svara på behandlingen.

Vegetarianer behöver tillskott
Vitamin B12 finns i praktiken endast i animalisk föda. De kvinnor och därmed deras barn som främst är i farozonen är alltså dem som håller sig till en strikt vegandiet utan extratillskott av vitamin B12 och folat. I en fransk studie uppmättes intaget hos kvinnliga veganer till 0,2 mikrogram vitamin B12 och 188 mikrogram folat per dag – således långt under rekommenderade nivåer (se faktaruta).

I en annan studie på ungdomar som fått vegankost upp till 6 års ålder, hade 65 procent fortfarande brist på vitamin B12 när de var mellan 10 och 16 år trots allsidig kost sedan 6 års ålder. Forskarna fann också samband mellan sämre psykologiska testresultat hos dessa barn jämfört med ungdomar som fått allsidig kost.

Inaktivt vitamin B12
Vitamin B12 och folat är ganska instabila ämnen som ofta förstörs av långvarig uppvärmning eller mikrovågsugn. Studier har visat att cirka 30-40 procent av vitamin B12 förstörs vid uppvärmning i mikrovågsugn. Även vissa hälsokostpreparat som baseras på torkade alger kan innehålla upp till 65 procent inaktivt vitamin B12, trots att de utges för att vara en god källa till just detta vitamin.

Artikel publicerad i Tidskriften Doktorn nr 4 2004

Populär läsning