Salamandern är unik bland ryggradsdjuren eftersom det lilla groddjuret kan återskapa stora kroppsdelar, såsom ben, svans och hjärtmuskulatur. Andra ryggradsdjur kan inte reparera mer än vissa vävnader. En viktig fråga är varför andra ryggradsdjur saknar den regenerationsförmåga som salamandern uppvisar. Efter en skada hos salamandern formas ett så kallat blastem – en klump av celler som ger upphov till den nya kroppsdelen.
Hittills har man inte vetat vilken typ av celler ger upphov till blastemet. Men nu har en grupp forskare vid Karolinska Institutet lyckats identifiera en typ av stamceller som visats ha en avgörande roll. Det intressanta är att liknande stamcellspopulation existerar även hos andra ryggradsdjur. Dessa aktiveras till exempel när skadad muskel ska repareras.
– Forskning på salamanderns muskelstamceller kan i framtiden leda till nya vägar att göra muskelreparationen mer effektiv hos däggdjur, och därmed också hos människan, säger Andras Simon gruppledare vid Institutionen för cell- och molekylärbiologi.
Artikel publicerad i Tidskriften Doktorn nr 2 2006
