Candida finns naturligt i miljön, hos djur och hos människor. Candida albicans är den vanligaste arten som kan orsaka sjukdom. Den ingår ofta i människans normala mikroflora och finns i små mängder i munnen, magtarmkanalen och slidan utan att ge några besvär.
Ibland kan balansen i kroppens mikroflora förändras eller immunförsvaret försvagas. Då kan Candida växa till och orsaka infektion, oftast på slemhinnor, till exempel i munnen eller underlivet. Besvären kan vara milda eller mer uttalade.
Candida albicans är den art som oftast orsakar infektion hos människan, men även andra Candida-arter kan ge sjukdom. En vanlig situation som kan leda till candidainfektion är behandling med bredspektrumantibiotika. Hos personer med nedsatt immunförsvar eller andra riskfaktorer kan Candida i sällsynta fall också orsaka allvarliga, invasiva infektioner.
Candidainfektion i munnen
Candidasvampar kan odlas fram från cirka 30% av symtomfria personer. För att en candidainfektion ska uppstå behövs det oftast någon faktor som ökar risken för att svampen växer till. Barn med omoget immunsystem får ibland candidainfektion i munnen med rodnad, ömhet och vita beläggningar, särskilt på tungan. Tillståndet kallas för torsk. I många fall rättar det till sig spontant när immunsystemet mognar.
En orsak till candidainfektion i munnen hos vuxna kan vara dåligt anpassade tandproteser. Andra orsaker kan vara järnbristanemi, dåligt reglerad diabetes, behandling med bredspektrumantibiotika och olika ärftliga immunbristtillstånd.
Candidainfektion i tarmen
Candidasvampar finns normalt i små mängder i tarmen utan att orsaka några besvär.Hos de flesta människor är detta en del av den normala mikrofloran. Candidainfektion i tarmen är ovanlig, men kan förekomma hos personer med vissa riskfaktorer, till exempel kraftigt nedsatt immunförsvar, hos mycket för tidigt födda barn eller efter långvarig behandling med bredspektrumantibiotika.
Efter behandling med bredspektrumantibiotika kan balansen i tarmens mikroflora förändras, vilket kan gynna tillväxt av Candida. Det kan ibland ses tillsammans med magtarmbesvär, men förekomst av Candida i avföringen betyder inte i sig att svampen är orsaken till symtomen. Bedömning och behandling behöver därför anpassas till den enskilda situationen.
Nystatin är ett svampmedel som inte tas upp från tarmen och används vid vissa ytliga candidainfektioner. Det används inte vid invasiva svampinfektioner, där annan behandling krävs.
Det finns teorier om att överväxt av Candida i tarmen skulle kunna orsaka många olika allmänna symtom, men detta är inte tydligt vetenskapligt belagt.
Spridd candidainfektion
Vid kraftig tillväxt av Candidasvampen kan de passera tarmslemhinnan ut i blodet. De kan där spridas till många organ, särskilt de med hög blodgenomströmning. Spridd infektion kan ses efter långvarig behandling med bredspektrumantibiotika, efter bukkirurgi och vid behandling med cellgifter vid tumörer och leukemi. I regel kan man få bukt på den spridda infektionen med moderna svampläkemedel.
Candidainfektion i slidan
Mer än hälften av alla kvinnor får någon gång i livet candidainfektion i slidan. Här inverkar hormonella och lokala faktorer samt generell antibiotikabehandling. Den vanligaste svampen är Candida albicans men även Candida glabrata förekommer.
Symtomen består av sveda, klåda och ofta vita, gryniga flytningar. I de flesta fall kan en kur med lokala svampmedel i form av vaginaltabletter och kräm hjälpa. Ibland behövs en behandling med kapslar med flukonazol som man sväljer. För dem med tätt återkommande svampinfektioner i underlivet kan det bli aktuellt med långtidskurer med flukonazol eller med borsyra lokalt.
Candida hos för tidigt födda barn
Barn som föds mycket för tidigt har ett omoget immunförsvar. Barnen får redan vid förlossningen candidasvampar från mammans slida och de kan tidigt få stark växt av svampen i tarmen. Eftersom dessa barn ofta behöver intensivvård med till exempel katetrar, respiratorbehandling och antibiotika ökar risken ytterligare för att Candida ska orsaka infektion. I vissa fall kan svampen spridas till blodet och ge en allvarlig infektion. Med snabb diagnos och behandling med svampmedel kan infektionen ofta behandlas effektivt.
