Ange ditt sökord

Orsaken till att gener uppträder annorlunda hos fulani än hos andra är ännu inte känd men det kan handla om epigenetik. Foto: Shutterstock

Orsaken till att gener uppträder annorlunda hos fulani än hos andra är ännu inte känd men det kan handla om epigenetik. Foto: Shutterstock

Malaria är en av världens vanligaste och mest allvarliga sjukdomar och sprids via myggor. Foto: Shutterstock

Malaria är en av världens vanligaste och mest allvarliga sjukdomar och sprids via myggor. Foto: Shutterstock

Tusen gener skyddar mot malaria

Genom att studera och förstå anledningen till att folkgruppen fulani är mer motståndskraftig mot malaria än andra kan forskarna ha gjort en upptäckt som kan leda till nya sätt att behandla malaria och, i förlängningen, även andra parasitsjukdomar.

Annons:

Det är forskare från Sverige, Tjeckien och Burkina Faso som gjort upptäckten.

En av världens vanligaste och mest allvarliga sjukdomar

Malaria är en av världens vanligaste och mest allvarliga sjukdomar och orsakas av encelliga parasiter som sprids med vissa myggor. Varje år dör omkring 430 000 personer av malaria, de flesta är barn i Afrika.

Omkring 200 miljoner nya malariafall inträffar årligen.

Kan bero på livsstil

De så kallade monocyterna ingår i immunförsvarets första försvarslinje och är de celler som larmar resten av immunsystemet. Hos dem hittade forskarna mer än tusen gener som uppträder annorlunda hos fulani än hos andra.

– Till skillnad från tidigare forskning har vi har tittat på alla gener i olika celler som ingår i immunförsvaret för att se om några gener används annorlunda hos fulani än hos andra grupper. Det är första gången vi har kunnat mäta så stora skillnader mellan fulani och andra folkgrupper i området, skillnader som ser ut att ske i en speciell immuncell, säger professor Ann-Kristin Östlund Farrants, Institutionen för molekylär biovetenskap Wenner-Grens institut vid Stockholms universitet, ledare för den internationella forskargruppen.

Orsaken till att gener uppträder annorlunda hos fulani än hos andra är ännu inte känd, men det kan handla om epigenetik, det vill säga kemiska förändringar som påverkar om en gen är aktiv eller inte snarare än mutationer av gener. Skillnaderna i immunförsvar kan alltså bero på fulanis livsstil eller på förändringar i gener som inte är direkt inblandade i immunförsvaret.

Bättre mediciner 

Forskarna försöker förstå hur immunförsvaret reagerar hos fulani och hur man skulle kunna initiera samma svar hos andra folkgrupper.

– Om vi förstår varför kan vi få bättre mediciner för att bota malaria. Hittills har vi bekämpat parasiten, men den blir resistent mot bekämpningsmedel. Om det skulle gå att bekämpa malaria genom att sätta igång det egna immunförsvaret kan behandlingssättet bli en modell för behandling av fler sjukdomar orsakade av stora parasiter, säger Marita Troye-Blomberg, professor emerita vid Institutionen för molekylär biovetenskap Wenner-Grens institut, Stockholms universitet, och medförfattare till studien.

Annons:

Källor:

Major transcriptional changes observed in the Fulani; an ethnic group less susceptible to malaria publiceras i tidskriften eLife 19 september. WHO

Den här artikeln handlar om:

Läs även

Annons:
Annons:
Annons:
Annons:
Annons:

Prenumerera på vårt nyhetsbrev

Fråga doktorn

Här kan du ställa din fråga till någon av våra duktiga experter. Svarsperioden varierar mellan 2-4 veckor. Vi kan inte besvara alla frågor, men vi gör vårt bästa för att just du ska få svar. Om du inte hör något från oss inom perioden 2-4 veckor kan du istället söka svar i vår sökruta - frågan kan ha besvarats tidigare.

Välkommen till Doktorn!

Annons: